L’un des thèmes qui a alimenté encore cette année la campagne électorale pour les législatives, concerne l’IMMIGRATION. Un bref regard historique sur l’évolution de ce thème nous aide à comprendre le mécanisme par lequel, depuis quelques années, I » ‘étranger » est devenu l’une des pièces maîtresses d’un jeu politico- médiatique.

Pour ce faire, nous procéderons par quelques constats :

– les immigrés commençaient à devenir les indésirables d’une partie de la société française, après avoir accompli leur mission qui consistait à remettre en marche la machine économique de la France, fortement en panne par la guerre et par l’ère de l’industrialisation.

Outre les réactions racistes (très minoritaires dans les années 197080) l’absence d’une réelle politique d’immigration a autorisé la généralisation de l’indésirabilité des étrangers ; – le processus du refus médiatique de « l’étranger » a commencé au début des années 80 parla voix des petites formations politiques fondées sur une idéologie xénophobe et dans un climat politique et économique, caractérisé par la modernisation et l’officialisation de la compétitivité comme finalité structurelle de la société. La formule magique étant « Trois millions d’immigrés égal trois millions de chômeurs ». C’est dans ce cadre que le dossier de l’immigration a pu devenir problématique, attirant même les grandes formations politiques de droite classique. Cette conscientisation électoraliste des politiques, a abouti à la formulation de termes symboliques tels que : « l’invasion » ou les « odeurs insupportables » …

– après avoir porté ses premiers fruits, notamment avec le Front National, le thème en tant qu’enjeu électoraliste a pu faire son entrée officielle dans le langage commun de la classe politique (les meetings, les manifestations sur les places publiques, les programmes politiques etc…). La généralisation de ce processus a fait de ce thème un sujet d’actualité ou parfois, le sujet d’actualité le plus vendable et « original » des pouvoirs politico-médiatiques ;

– le grand parti socialiste des espoirs, qui avait pu enthousiasmer la majorité des français notamment durant les campagnes électorales d’avant 1981, n’a pas pu échapper à cette contamination. Cela a conduit certains dirigeants de ce parti à reculer sur certaines thèses selon lesquelles, les immigrés devaient pouvoir participer à certaines élections locales. Ces slogans ont laissé leur place à des discours tels que : « La France ne peut pas accueillir toute la misère du monde ». Ces prises de position, même si elles n’obéissaient pas aux mêmes raisonnements, utilisés par la droite, montraient cependant, que toutes les grandes formations politiques, étaient tombées dans le piège de la logique de vulgarisation électoraliste du dossier immigré. Il confirme surtout l’idée de rentabilité du « chantier étranger », faisant désormais partie intégrante des sujets à négocier au moment des élections. C’est dans cette logique qu’au milieu des années 80, un autre dirigeant du parti socialiste déclare : « Le Pen pose les vrais problèmes en y apportant de fausses réponses… »

LES CLANDESTINS

Parmi les zones d’activités souillées par ce climat, le champ social a été le plus touché. La fabrication médiatique de cette machinerie a eu de notables conséquences :

Elle a renforcé la logique de catégorisation des étrangers donnant lieu à un regard à plusieurs vitesses envers eux (les bons, les intégrés, les insérés, les mauvais, les clandestins et enfin les indésirables). Pour certaines sensibilités politiques, cette classification, a servi à exclure de la scène sociale les couches les plus démunies sous l’étiquette de « clandestins ». Pour une autre partie prônant le socialisme, le processus de catégorisation a joué un rôle de modérateur ouvrant une porte de secours pour sa séparation avec les discours extrémistes. La démarche de catégorisation des étrangers, a été d’ailleurs renforcée par la mise en place du Traité d’Union Européenne (Maastricht) qui ne prévoit aucune politique      d’immigration communautaire à l’égard des ressortissants des pays tiers (1).

La politique de « l’immigration préférentielle », a orienté les institutions à fonctionner avec » l’alternative entre assimilation et adaptation d’une part, marginalisation et exclusion de l’autre » (2).

Les réponses apportées aux questions telles que le chômage, la justice sociale, la formation, le logement, l’égalité des droits, etc… n’ont guère satisfait les gens. C’est l’entretien de ces problèmes qui a souvent remplacé la recherche de solution, créant ainsi des conditions morales et juridiques pour la naissance de nouveaux problèmes sociaux.

Les nouveaux pauvres, les « fins de droits », les sans abris ou plus précisément les SDF (sans domiciles fixes), les Rmistes, les Tucs, puis les CES, les ZEP, les DSQ, les DSU, …

Ces nouveaux phénomènes tout autant que ces nouvelles mesures, qui au départ étaient conçues comme moyens ponctuels, sesont d’une part transformés en « solutions permanentes », et ont pu d’autre part, reveler l’existence officielle d’une société malade.

Même si ici et là, on peut enregistrer quelques acquis sociaux, l’aggravation des difficultés sociales dù essentiellement à l’inefficacité de certaines de ces mesures, a eu pour effet, de répondre à la crise par la crise. Le climat politique ainsi tissé a transformé l’espoir de la réalisation de certaines idées de justice sociale. En réalité, elles n’ont jamais vu le jour, pour laisser la place à certaines idées fatalistes.

C’est parla vulgarisation de « C’EST LA CRISE », comme réponse la plus officielle et la plus immédiate, que l’idée de culpabiliser tout le monde  , sans se questionner sur les mécanismes de la crise a trouvé sa place dans les opinions publiques. Cette démarche ayant entraîné une perte d’identité collective a en réalité, renforcé l’exclusion des gens, sans repères, appartenant à la catégorie la plus faible de la société.

La place offerte aux immigrés dans cette mise en scène sociale, ne pouvait que les mettre au premier rang des accusés en même temps que les victimes d’une situation et d’un bilan pour lesquels, ils n’étaient en fait pour rien.

Les questions sociales et les problèmes les plus élémentaires des gens qui trouvaient leur sources dans les modèles de société promis, se sont soldés par un échec. Les politiques ne peuvent plus rien leur proposer ou plutôt ils ont tout dit sur les projets de société.

Le seul chantier médiatique et électoraliste qui fonctionne encore très bien, c’est celui de l’immigration, il n’a pas encore fait son plein dans l’acquisition de voix. Il est donc encore vendable.

C’est dans ce climat que durant ces élections, certains candidats optent pour des solutions miracles :

« L’équilibre social, c’est également avoir le courage de régler le problème d’une immigration dont le seuil de tolérance est franchi depuis longtemps. Certains socialistes l’ont compris, mais tous se sont refusés à en tirer les conséquences » (3).

LES MOUVEMENTS DU SOCIAL

Le développement de la situation sociale a produit plusieurs phénomènes « inattendus » expliquant une nouvelles définition du champ et de l’action sociale. On peut présenter ses grandes caractéristiques comme suit :

1. Les mesures nouvelles se déterminent en fonction de la gravité de la situation et peuvent être considérées avant tout comme le traitement des problèmes sociaux. En ce sens, non seulement, elles ne peuvent pas apporter des changements fondamentaux aux problèmes posés, mais elles peuvent avoir un rôle de générateur pour en créer d’autres ;
2. On peut noter une adhésion officielle des mouvements associatifs, à dominante socio-culturelle au travail social : de plus en plus d’individus officiellement non mandatés (les militants associatifs, les bénévoles, les volontaires à vocation humanitaire, etc), procèdent à la réalisation de projets, en lien avec le champ social ;
3. Cet élargissement officiel et officieux du travail social a offert la possibilité d’ une coopération interprofessionnelle, mais en même temps, il a mis en place une logique de nouvelles représentations de certains métiers. On a pu percevoir des collaborations effectives entre différents agents du service public; -la police faisant le métier d’éducateur, les enseignants devenus de temps à autre des assistants sociaux et vice-versa, etc.
4. Différents services humanitaires et charitables (secours catholique, croix rouge, les « restaus du coeur », etc…) ont pris une place importante dans l’accomplissement des actions sociales. L’exemple du dossier des mals-logés de « Vincennes », dans lequel les bénévoles à dominantes religieuses, avaient pris une part considérable et significative (4).

Dire que les difficultés des gens doivent être considérées comme l’affaire de tous n’est pas en soi, une erreur. Cela peut s’inscrire au contraire dans une démarche collective de solidarité et de civisme, mais cette idée ne peut être comprise et praticable que s’il y a une structure réglementaire de l’égalité des droits et une éducation socialisante basée sur la justice sociale.

SPECTACLE DE LA SOCIÉTÉ

La naissance des phénomènes de banlieues et leurs caractéristiques ; les cultures de la rue (5), le chômage des jeunes, leur isolement, le mal de vivre, la violence, l’exclusion, etc…, obéissent à des règles qui trouvent leur légitimité dans cette situation confuse déterminée notamment par l’absence de projets à long terme.

C’est à travers cette absence de perspectives, que le travail social s’est orienté progressivement vers une forme de bricolage (6), où les ressources humaines apparaissent tout autant mal utilisées qu’utilisées de façon inégale. Il s’agit en fait, de rendre « normal » le travail social par rapport aux problèmes posés, en se basant sur des pratiques fondées sur des expériences, sur des capacités « d’appliquer ou d’adapter les règles, ou même d’inventer des règles ad hoc » (7) qui permettent de traiter les difficultés sociales dans une certaine norme. La décomposition de l’état social ainsi annoncé, a été le révélateur d’un état de requestionnement sur l’application du droit sur des populations considérées comme « sans droits »?

« De plus en plus, le travailleur social tend à se transformer en un contrôleur de la régularité juridique de la situation des exclus face à l’aide sociale et en exécutant de la règle de droit, situation qui, en raison entre autres de la culture professionnelle, est sans doute l’une des raisons du malaise professionnel actuel de ce secteur » (8).

La reconnaissance de l’argent comme la seule valeur sinon la plus pertinente de la réussite sociale, et l’individualisme perçu et pratiqué comme le principe premier de la démocratie, n’ont fait que nourrir la crise. L’institutionnalisation de cette crise reconnue par le renforcement de la pratique de la technologie au service des profits n’a fait que généraliser la crise. L’exemple des usines d’automobiles où travaillent beaucoup d’ouvriers immigrés, est assez significatif. En effet, les gains successifs de bénéfice annuel et la situation excédentaire de ces entreprises n’ont pas servi à la création d’emplois, mais au contraire, ils ont entraîné des licenciements de leurs ouvriers.

LE TRIPLE DÉCODAGE

On peut qualifier les activités des professionnels du travail social d’opération de décodage à trois volets dans la mesure où ces derniers doivent travailler sur trois publics différents :

1. Une partie importante des tâches des travailleurs sociaux est consacrée à l’interprétation de décisions prises par les technocrates, les décideurs et souvent non praticiens.
2. Le langage et les réalités institutionnelles de chaque service constituent une mission importante pour les professionnels du travail social. Concernant « la règle de tout dire ou de la libre expression », R. Hess et A. Savoye précisent qu’il consiste « à restituer dans les séances le non dit de l’institution (les rumeurs, les secrets, son histoire, etc.), mais aussi les appartenances sociales externes qui la traversent » (9). L’analyse et l’application des projets sur lesquels ils travaillent dépendent pour eux du degré de leur compréhension locale sur les institutions et leurs acteurs ;
3. Le troisième et en même temps le plus important décodage de langage pour les travailleurs sociaux, se situe au niveau des usagers. Il s’agit pour eux de rendre compréhensibles puis opérationnelles les mesures sociales proposées pour lesquelles ils sont missionnaires. Cette activité de déchiffrage renvoit nécessairement à l’analyse de situation issue des réalités etde l’évaluation des besoins faites par les usagers.

Le travail de médiateur tripartite accomplit par le travailleur social ne peut se réaliser que s’il prend en compte ces trois dimensions et s’il réunit les conditions nécessaires.

Parmi les éléments essentiels qui peuvent accompagner le travailleur social à réussir dans ses mandats, la formation joue un rôle important. Les écoles qui avant tout ont une fonction de transmission d’un savoir particulièrement théorique lié aux normes de la société peuvent-t-elles accompagner les professionnels dans leurs démarches ? La question d’inadaptabilité de certaines méthodes d’enseignement dans les situations de formation à caractère scolaire, révèle l’existence de coupures entre la culture (10) des écoles du travail social et celle de futurs publics-usagers.

L’école ici, est souvent perçue, vécue, et comprise par les étudiants, non pas comme le lieu d’autoformation ou d’auto-évaluation, mais un lieu de passage obligé, sanctionnant des diplômes. Les problèmes sociaux sont traités souvent à partir de textes, de discours, et de théories, pour lesquels les étudiants n’ont rarement de place dans leur élaboration.

Cette absence de contribution, ne se limite pas à l’école. Car, l’un des problèmes rencontrés chez les professionnels du travail social, réside à ce niveau : une fois lancés sur le terrain, ils n’ont pas de lieux pour se former, s’auto-former, et s’auto-évaluer.

LA QUESTION DE L’INSERTION DES ÉTRANGERS

Les mesures proposées par les pouvoirs publics peuvent-elles répondre à la question de l’insertion des populations étrangères au sein de la société française ? Réunissent-t-elles les éléments juridiquement favorables au processus de l’insertion ?

Les réponses à ces questions montrent qu’il existe une certaine limite dans l’aboutissement des objectifs. Cette limitation peut s’expliquer à deux niveaux :

Premièrement sur le plan purement juridique ; il est pratiquement impossible d’espérer l’insertion sans l’acquisition du droit de vote. Ce droit peut assurer certains éléments fondamentaux de la réussite sociale (emploi, logement, justice sociale, etc).

Selon R. Park : « l’origine des préjugés raciaux réside dans les inégalités économiques » (11).

Deuxièmement, l’insertion de l’étranger parmi les « autochtones », ne peut se faire que si elle est accompagnée d’un travail éducatif, culturel et psychologique basé sur les mémoires collectives, écartant tout sentiment xénophobique, au sein-même de la société d’accueil,

En effet, trois thèmes caractérisent l’immigration :

L’insertion ; garder sa nationalité et sa culture d’origine tout en respectant publiquement le mode de vie et les lois du pays d’accueil mais en bénéficiant d’un rapport culturel nouveau et de la citoyenneté (12).

L’intégration ; adopter la nationalité du pays d’accueil tout en gardant des références à sa culture d’origine, acquérir des valeurs culturelles nouvelles et choisir de vivre définitivement dans le pays d’accueil.

L’assimilation ; adopter la nationalité et la culture du pays d’accueil en ne gardant que quelques caractéristiques folkloriques du pays d’origine.

G. Kepel sépare « l’insertion communautaire » avec « l’intégration individuelle ». La première démarche est élaborée au Royaume-Uni qui et la seconde parla France (13).

La réflexion apportée sur ces thèmes dans l’éditorial de ce même numéro (14), va à l’encontre de celle que nous avançons ici. La seule formule proposée dans l’éditorial pour la réussite des étrangers est représenté par le concept d’intégration. Vu la place que le terme intégration occupe aujourd’hui dans le sens commun, on peut se demander si la formule n’est pas « réductionniste ».

L’une des causes des difficultés en France, en matière de l’immigration réside dans l’association inséparable des deux thèmes nationalité et citoyenneté. Pourtant, selon la Constitution de 1793, l’obtention de la citoyenneté française pour les immigrés résidant en France depuis un an, est autorisée.

Le texte de juin 1793 de la Constitution prévoit : « Tout homme né et domicilié en France âgé de 21 ans accompli. Tout étranger âgé de 21 ans accomplis qui domicilié en France depuis une année y vit de son travail ou acquiert une propriété ou épouse une française ou adopte un enfant ou nourrit un vieillard. Tout étranger enfin qui sera jugé par le Corps législatif avoir bien mérité de l’humanité est admis à l’exercice des droits de citoyen français ».

Paradoxalement, dans les situations où les étrangers résidant en France ont actuellement le droit de vote, la vie collective est à la fois mieux gérée, et en même temps, elle contribue à l’insertion. On peut citer l’exemple des établissements scolaires où les élèves quelle que soit leur origine peuvent participer aux élections de délégués d’élèves. Dans les entreprises où existe une structure syndicale, tout comme les délégués du personnel, la participation de tous à ces systèmes, contribue au développement de la vie des entreprises. Dans ces deux cas cités, « l’étranger » n’a pas mis en cause la notion de la nation francaise !

Les immigrés deviennent des « bouc-émissaires » pris en otages, dans un espace politiquement et médiatiquement défavorable à leur insu. C’est dans un environnement social caractérisé parla crise où la réussite sociale et individuelle est fortement liée à l’argent (toujours plus), que cette crise attaque avant tout les couches les plus défavorisées. Les actes racistes actuellement en cours en Allemagne contre les étrangers notamment les familles turques, trouvent leur alimentation en particulier dans cette politique de « bouc-émissaire ».

C’est dans cette logique, que les problèmes sociaux les plus fréquents tels que la régularisation des situations litigieuses (carte de séjours, carte de sécurité sociale, inscription dans les équipements scolaires et éducatifs, l’obtention de logement etc…), ne touchent aucunement les familles très favorisées. Les familles des Emirs par exemple et celles des pétrodollars ne figurent pas dans l’angle d’attaque des législatives. Même si celles-ci ne parlent pas francais, et même si elles n’ont pas contribué à la construction de la France tant pendant la période de colonisation que pendant l’ère de « l’indépendance ».

AFFAMÉS LÀ-BAS, CLANDESTINS ICI

L’insertion des étrangers dans la société française, peut-elle se réaliser si celle-ci n’intègre pas officiellement le développement du pays d’origine dans sa philosophie et sa stratégie globale ? (15).

Les difficultés de plus en plus importantes des pays du sud font du phénomène de l’immigration « une donnée structurelle des relations internationales » (16). Les pays du tiers monde accueil lent environ 83% des réfugiés du monde. La Somalie avec un produit intérieur brut (PIB) par tête de 329 dollars comptait, en 1988, 137 réfugiés pour 1000 habitants ; La Suisse, à la même date, avec un PIB moyen de 20418 dollars par tête comptait 5 réfugiés pour le même nombre d’habitants (17).

On voit là, un décalage aussi bien au niveau de la richesse qu’au niveau de la solidarité envers des millions de réfugiés qui pour échapper à la guerre et à la famine, n’ont aucun autre choix que le chemin de l’exil, de l’immigration ou de l’émigration. « On estime qu’en l’an 2000, près d’un milliard d’hommes chercheront un travail dans le Tiers monde » (18).

Les différentes expressions culturelles des jeunes issus des quartiers défavorisés, vont dans ce sens. Tout en tentant de changer la situation sociale, l’émergence des expressions culturelles et artistiques, surtout chez la « deuxième génération », tente de « concilier les différents éléments de son identité, alors qu’implicitement la société le somme de choisir » (19).

– elles manifestent l’existence d’une situation qualifiée par eux de « galère » ; -en confirmant l’apparition de nouveaux phénomènes sociaux, elles exigent des pratiques sociales tout aussi récentes et adaptées, issues des aspirations des usagers ;

– elles montrent que les actions sociales classiques auxquelles, pour leur conception, les usagers n’ont aucune parole, se heurtent à l’insatisfaction. Les diverses expressions des jeunes révèlent l’idée d’une restructuration radicale du travail social garantissant la mise en place d’activités ayant pour démarche la prise en compte des cultures des jeunes – pour les jeunes originaires des pays sous-développés, elles relancent le processus d’une recherche d’identité souvent ignorée par les sociétés autochtones. « Perdre la mémoire s’est hypothéquer l’avenir » (20).

– elles confirment surtout que la cause des problèmes socio-économiques n’est pas l’étranger, mais plutôt des politiques étranges en direction des populations d’immigrés.

Les législatives ne changent rien au problème de l’immigration, tant que des mesures concrètes ne sont pas prises au niveau économique et social, et tant que les immigrés n’auront pas le droit de vote.

Mehdi FARZAD

• (1) K. B, « Maastricht et la libre circulation », in, FORUM, n°2, Bruxelles, 1992.
• (2) Verbunt G., L’intégration par l’autonomie, Paris : CIEMM, 1980, cité dans « Des immigrés et des villes », document réalisé par le Centre G. Pompidou et l’Agence de développement des relations interculturelles, 1983.
• (3) Lettre du Député de Clichy-Levallois, Maire de Levallois-Perret aux habitants, 3 février 1992.
• (4) Nous avons pu notamment voir l’Abbé Pierre conduire le dossier des sans abris et le « Téléthon » devenir la possibilité la plus efficace de la récolte de l’argent pour des malades…
• (5) Voir PEPS n° 36 sur les « Cultures de la rue », janvier-mars 1991.
• (6) Dumont J. L., et Gibert G., « Bricolage du social », in PEPS, n°35,1990.
• (7) Coulon A., L’ethnométhodologie, coll. Que sais-je, 1987, p. 107.
• (8) Barrau P., « droit et travail social : de la règle à la médiation », in, Cahier n° 1, A.D.E.U.S. et S.U.F.A-Université Aix-Marseille II, Actes du séminaire tenu en mars 92 sur le thème : Les travailleurs sociaux ont-ils encore besoin des Sciences sociales ?, Marseille II, Décembre 1992.
• (9) Hess R., etSavoyeA., L’analyse institutionnelle, coll. Que sais-je, 1993, p. 102.
• (10) Terme emprunté à P. Woods qui dans une approche ethnographique, distingue les cultures des maîtres à celles des élèves, L’ethnographie de l’école, A. Colin, 1991.
• (11) Park R., Racial Assimilation in Secondary Groups with Particular Reference to the Negro, American journal of Sociologie, 1914. Voir A. Coulon, L’école de Chicago, coll. Que sais-je, 1992, p. 40.
• (12) Jusqu’à 1981, la gauche .IPS, PC) parlait d’insertion et la droite d’intégration des immigrés. Depuis, la majorité de la gauche parle d’intégration et la droite prône l’assimilation. Aujourd’hui, seule une minorité (notamment l’extréme gauche) défend la thèse de l’insertion.
• (13) LangellierJ. P., etTincq H., « un entretien avec G. Kepel », in journal Le Monde, mardi 16 février 1992.
• (14) Voir l’éditorial de ce même numéro
• (15) Curbelo D., et Dumont J. L., « Le travail social en interface », in PEPS, n° 39, avril-juin 1992, p. 37.
• (16) Jacques A., et al, L’État du Tiers monde, Ed. La Découverte, 1989, P 21.
• (17) Ibid.
• (18) Veit B., et Wiebus H. O., Pourquoi le Tiers monde ?: Manuel à l’usage des jeunes générations, L’harmattan, 1990, p. 125.
• (19) Voir « Des immigrés et des villes », op. cit.
• (20) Bazin H., « Recit d’une mort annoncée », in PEPS n° 40, 1992.

Cet article fait suite au premier texte paru sur ce thème dans le numéro 39 de PEPS ; l’auteur aborde ici la question de l’évolution juridique concernant l’immigration en retraçant parallèlement l’histoire des différentes.

DES ORIGINES A 1946

Avant 1851 : L’immigration de voisinage

Jusqu’en 1851 l’immigration a été un phénomène naturel et de voisinage, il s’agissait essentiellement d’étrangers habitant les pays limitrophes de la France ; les belges, les allemands, les suisses, les italiens et les espagnols ainsi que les anglais qui s’établissaient dans des régions proches de leur pays. Une exception les polonais qui sont partis d’un pays plus lointain et sont arrivés dans les Charentes en passant par la Marne. Cette immigration est retardée par les obstacles naturels que constituent les Pyrénées, les Alpes, le Jura et les Vosges alors que les plaines du nord la facilitent ainsi que les grandes villes comme Paris, Lyon et Marseille.

De 1851 à 1931: Une progression constante

C’est en 1851 qu’à lieu le premier comptage des étrangers résidant en France, il a lieu à l’occasion du recensement mais ne tient pas compte des habitants d’origine étrangère et naturalisés. A cette date on en recense 381000. Dès lors leurs effectifs ne feront qu’augmenter au fil des recensements. En 1931 ils seront 2 715 000 avec un pourcentage de la population totale de 6,58% égal à celui d’aujourd’hui proportionnellement. Cependant depuis 1921 sont apparues des nationalités nouvelles portugais et africains.

C’est dans cette période que se dessinent les caractéristiques de l’immigration française conséquence à la fois du ralentissement de l’accroissement naturel de la population et de l’essor économique du pays. Elle est le fait d’hommes jeunes, salariés pour la plupart qui viennent occuper des emplois en expansion ou délaissés par des français (Agriculture ,carrières, mines, bâtiment, terrassement ,métallurgie et emplois domestiques). C’est aussi à cette époque que l’on voit se dessiner les premières tentatives d’organisation de l’immigration, soit du fait d’organismes privés (Fédérations des sociétés agricoles du Nord-Ouest, Houillères du Nord et du Pas de Calais pour les mineurs polonais, Comités des forges de Meurthe et Moselle pour les italiens,    Société générale d’Immigration créée en 1924 ; soit du fait de l’État qui à partir de 1916 prend en charge le recrutement de certains migrants (Grecs, portugais et espagnols) et qui par le décret du 2 Avril 1917 crée pour la première fois une carte de séjour pour étrangers.

De 1931 à 1946: Le reflux

La première guerre mondiale avait entraîné un besoin de main d’oeuvre pour la reconstruction du pays et une relance de la prospérité économique :Avec la crise de 1931 et la deuxième guerre mondiale, c’est l’inverse qui va se produire. C’est une époque ou les premières dispositions prises par les pouvoirs publics pour ralentir l’entrée des travailleurs étrangers et encourager les départs sont prises. La loi du 10 Août 1932 posant le principe de la limitation des effectifs étrangers dans chaque secteur.

DE 1946 A NOS JOURS

Les migrations au lendemain de la guerre

La France est exsangue, l’économie est à reconstruire et la population a diminué d’environ un million de personnes. L’immigration est donc une nécessité évidente sur laquelle tout le monde s’accorde . Par contre des divergences entre organismes apparaissent sur l’évaluation. Si l’immigration est souhaitable, elle doit être maîtrisée. L’ordonnance du 2 Novembre 1 945 définit les conditions d’entrée et de séjour en France des étrangers et crée l’Office national d’immigration auquel l’Etat confie le monopole des opérations de recrutement des travailleurs ainsi que l’organisation du regroupement des familles.

L’échec de l’immigration organisée

De 1946 à 1982 et malgré l’arrêt officiel en 1 974 le nombre des étrangers à augmenter progressivement ainsi que la population française dans le même temps. Cependant cette évolution a été assez fluctuante et liée à des facteurs conjoncturels et structurels plus profonds.

1946 à 1956: L’échec d’une immigration maîtrisée

Les différents organismes qui gèrent les questions de l’immigration se fixent des objectifs quantitatifs et qualitatifs : De 1946 à 1947

les entrées doivent concerner 430 000 personnes, avec un effort accentué sur l’Italie même s’il est prévu de diversifier les nationalités accueillies. Le résultat est tout autre, il n’y aura que 100 000 entrées comptabilisées par l’ON I, les algériens l’emportant sur les italiens .Par contre l’immigration salonnière est importante. A partir de 1950 l’immigration restera à un niveau très bas sauf pour les algériens qui bénéficiaient de la libre circulation.

L’ONI ne tiendra pas le rôle attendu, les procédures officiels d’introduction sont lourdes, l’accueil notamment des familles est négligé, les problèmes de logement non résolus, ce qui favorisera l’immigration clandestine encouragée par une partie du patronat. La conséquence c’est que l’image des étrangers se dégrade aux yeux de l’opinion publique.

1956 à 1965 : L’essor de l’immigration

Cette période est marquée par la guerre d’Algérie, la reprise économique et la modification du contexte international Est-Ouest.

L’ONI introduit ou régularise 430 000 travailleurs permanents, on constate alors que les espagnols, les marocains et les portugais progressent au détriment des italiens. Ces chiffres sont cependant trés éloignés des prévisions, ils prouvent que les flux migratoires échappent aux pouvoirs publics et au contrôle de l’ONI qui régularise des situations à postériori. A partir de 1962, le retour des militaires et des rapatriés d’Algérie provoque un accroissement massif de la population active nationale. L’immigration dans la même période, connait un niveau très élevé. C’est l’époque d’un net recul de l’immigration italienne, de l’essor de l’immigration espagnole (surtout familiale) et portugaise, de la reprise des immigrations marocaines et algériennes et du début d’une immigration noire africaine. Cette extension n’ayant pas été maîtrisée par les pouvoirs publics, ceux-ci vont réagir en élargissant le champ d’intervention de l’ONI, en contrôlant l’immigration algérienne et africaine noire et par l’extension de l’effort d’insertion du FAS.

1966 à 1974: Du contrôle à l’arrêt de l’immigration

Comme celle qui précède, cette période est marquée par un niveau élevé de l’immigration. Cette augmentation n’est pas linéaire, après un ralentissement entre 1966 et 1968, la reprise s’effectue de 1969 à 1970 puis chute brutalement en 1971. Des régimes particuliers apparaissent pour les travailleurs de la CEE qui bénéficient à partir d’octobre 1968 de la libre circulation et pour les algériens à partir de décembre 1968 qui pourront obtenir désormais un certificat de résident (61a fois titre de séjour et carte de travail ) mais les entrées sont contingentées. L’essor des immigrations portugaise, marocaine, tunisienne et turque se confirme.

Le contrôle de l’État s’accroît sur le processus migratoire (restriction des pratiques de régularisation, subordination de l’immigration à l’emploi et suspension de l’immigration en Juillet 1974).

De 1975 à 1982 : Une évolution récente

Cette période se traduit par une relative stabilité de l’immigration mais par une modification qualitative. Le pourcentage atteint au recensement de 1982 s’établit pratiquement au même niveau qu’il y a cinquante ans (6,8% contre 6,6%). C’est une époque qui se caractérise par un freinage important de l’immigration ,lié à la baisse de l’emploi dans l’Industrie et le bâtiment ainsi qu’aux mesures gouvernementales. Les événements politiques survenus dans certains pays (Iran, Sud est asiatique, Turquie…) ont entraîné l’arrivée de nouveaux étrangers souvent en qualité de réfugiés. Le regroupement familial pour les familles de travailleurs immigrés et un taux de natalité élevé a augmenté considérablement le nombre de jeunes et de femmes.

Au niveau du logement une amélioration s’est effectuée petit à petit, du foyer Sonacotra au « bidonville » on est passé maintenant aux appartements en HLM avec le relogement de familles entières . U n autre fait important au niveau des familles, la plupart des jeunes sont nés en France et beaucoup adoptent la nationalité française. Cependant la dégradation des conditions de vie dans les banlieues et la montée du chômage touchent en premier les populations immigrées.

En ce qui concerne les derniers chiffres du nombre d’étrangers en France, les statistiques du ministère de l’intérieur font état de 4 453 765 étrangers autorisés à résider en France au 31 Janvier 1986 ; l’INED estimait suivant ses bases au 1er Janvier 1986 que la population étrangère était de 3752 000 personnes sans les franco-algériens.

Ces chiffres traduisent donc une relative stabilité de la population étrangère et répertoriée comme telle dans la nation française (1).

Raymond CURIE, in No 41 « Les figures de l’insertion », pp 5-7

(1) Maryse Tripier, L’immigration dans la classe ouvrière en France, Ed. Ciemi L’Harmattan, 1990.

Un foyer d’hébergement est un lieu où se reproduit la culture d’origine. Doit-il pour autant rester fermé sur lui-même ou bien s’ouvrir et communiquer avec son environnement ? Les résidents réalisent que leur mission de développement villageois passe aussi par la reconnaissance et l’intégration de leur foyer dans l’espace urbain d’Alfortville 

Les actions menées depuis 91 par la Commission de la Vie Associative, composée d’une douzaine de membres, eux-mêmes dirigeants ou faisant partie d’une « association villageoise » et de membres du Comité des délégués du foyer, ont été, avec le soutien des Sages, à l’origine des transformations de la vie dans le foyer. Ces actions ont donné à la communauté malienne un nouveau dynamisme et ont permis d’améliorer l’image un peu ternie du foyer dans la ville.

Par ces initiatives, nous avons favorisé une attitude plus positive de nos frères à l’égard de leur situation, en mettant sur pied une structure leur permettant d’élaborer un nouveau réseau d’entraide, de confronter leurs idées et expériences des projets de développement et, en conséquence, de pouvoir concevoir des projets avec plus d’efficacité. Par ailleurs, nous avons aidé à la création d’autres groupes associatifs villageois.

En mettant en rapport des groupes avec les différentes formes d’entraide existant en France, nous avons incité les résidents et les associations villageoises à réfléchir sur leur rapport à la société d’accueil et nous avons demandé aussi aux associations locales, services sociaux municipaux et police d’Alfortville de se repositionner vis à vis de la communauté malienne.

Ce projet mérite une continuité et un approfondissement des actions menées depuis plus de deux ans perdes bénévoles qui ont sensibilisé à ces idées l’ensemble du foyer.

Les principaux objectifs sont de faire connaître la vie quotidienne des maliens d’Alfortville et de diffuser les réalisations des associations villageoises et des autres regroupements communautaires traditionnels. Faire que des échanges aient lieu autour des projets de développement au Mali et d’intégration en France.

Il semble que beaucoup de nos partenaires français croient que la participation des migrants au développement des villages d’origine est un fait récent. En réalité, cela a commencé avec l’immigration. Le seul fait nouveau : les regroupements traditionnels ont été récemment légalisés (loi 1901) et sont donc davantage connus à l’extérieur.

L’IMMIGRATION DES SONINKE (1958-92)

Le début de l’immigration de la zone sahélienne se situe entre 1958 et 59, juste avant l’indépendance et répondait à une demande de main d’oeuvre de la France. Les raisons qui nous ont poussés à venir sont des raisons économiques.

Dès 68, la situation a changé : l’immigré, qui travaillait pour faire des économies et se réinstaller au pays est devenu le principal soutien alimentaire de toute une famille.

A partir de 74, l’idée est venue que les immigrés de chaque village commencent à créer des regroupements communautaires villageois ayant pour objectifs de répondre aux besoins du village

Agents de développement au Mali, souvent à partir de maigres ressources et, dans d’autres cas, avec l’aide de certaines ONG et de municipalités, les immigrés ont ainsi construit des écoles, des dispensaires et des pharmacies, ils ont financé des coopératives de consommation, ils ont valorisé des terres de cultures par les barrages, l’irrigation, ils ont également multiplié les points d’eau potable par la création de puits et l’installation de pompes manuelles et mécaniques.

Toutes ces petites réalisations contribuent à élever le niveau de vie des populations, tandis que l’immigré qui réside en France perd ses droits en matière de séjour, de protection sociale, en cas d’absence prolongée du territoire français. Il perd aussi son travail et, malheureusement, aucune législation n’a été mise en place pour sa protection.

Pour ces actions, pouvons-nous être reconnus économiquement et socialement comme acteurs et agents de développement, des agents économiquement et socialement indispensables à l’amélioration des conditions de vie de nos communautés ? Il semble urgent de pouvoir sortir de l’impasse et d’utiliser toutes les ressources disponibles au sein de la communauté malienne pour rendre à cette dernière son autonomie.

Nous avons donc besoin de partenaires prêts à discuter avec nous sans essayer de nous imposer des idées toutes faites, bref à ne pas nous considérer comme de grands enfants qu’il faut assister.

LES ASSOCIATIONS VILLAGEOISES REGIES PAR LA LOI 1901

Une association villageoise est le regroupement des ressortissants d’un même village ou du regroupement d’un village et ses hameaux, des cultures transmises depuis les origines.

En fait, cette forme associative est compatible avec nos traditions car elle a toujours existé dans le passé avec nos anciens. En dehors des chefs traditionnels, un groupe est choisi et élu pour gérer la destinée de la communauté. Ce groupe est celui des Sages.

Les associations villageoises ont commencé à se créer aux environ de 7980. Elles avaient pour but de promouvoir le développement villageois. Une grande partie des responsabilités ont été déléguées aux jeunes, car ils sont plus instruits scolairement que les anciens. Les jeunes peuvent mieux prendre en charge le fonctionnement de l’association et, par exemple, laisser des traces écrites des dépenses effectuées.

Le rôle des Sages n’est pas pour autant négligeable, car rien ne se fait sans leur approbation (au niveau de l’association en France et au village d’origine). Le chef de village demande toujours l’avis des Sages pour toute décision engageant l’avenir du village.

L’approfondissement de l’expérience des maliens d’Alfortville rend nécessaire la consolidation de tous ces projets en matière de développement des villages d’origine. Pour réussir l’intégration il faut qu’il y ait poursuite du développement villageois. Il est nécessaire que nous sachions nos familles à l’abri de certaines intempéries et cela est faisable, parfois, avec peu de moyens.

CREATION D’UNE « COMMISSION DE LA VIE ASSOCIATIVE »

En 1991, les résidents du foyer SOUNDIATA d’Alfortville et le directeur du foyer se sont réunis autour d’une table pour créer une Commission de la vie associative. Que veut dire « Commission de la vie associative » ? C’est mettre les associations villageoises en rapport les unes avec les autres, car chacune de ces associations travaillaient à part, elles ne se consultaient pas.

Il n’y avait pas de dialogue entre elles. Grâce à cette commission, 1 es associations se sont, aujourd’hui, regroupées et se réunissent toutes les deux ou trois semaines pour exposer les idées de développement de leurs villages d’origine et pour discuter des problèmes d’intégration en France. Le résultat est que la sensibilisation a été efficace et qu’à l’intérieur du foyer, d’autres groupes et commisions ont vu le jour: commission de sécurité, troupe de musique, commission santé, équipe de football, groupe d’alphabétisation, atelier écriture…

LE « FOYER-VILLAGE »

Le foyer représente pour nous, tout d’abord, un lieu de regroupement. C’est aussi la poste ; c’est par cette maison collective qu’on peut avoir des nouvelles du pays et des villages, c’est un lieu de communication, le tissu central qui relie les immigrés. La vie du foyer, c’est l’assurance de notre identité et la garantie individuelle pour chacun (nos cotisations collectives couvrent les nécessiteux qui sont parmi nous).

Cette vie communautaire fait partie de nos traditions soninkés. L’expérience nous montre que depuis le temps de la culture du coton et de l’arachide au Sénégal, elle a été leur ligne de conduite. Une fois que l’immigration est arrivée en France, nous avons continué le même système.

Le foyer d’Alfortville est situé d’abord au 21 quai d’Alfortville. Le 23 mars 1971, les nouveaux locaux deviennent foyer Soundiata d’Alfortville au 4 rue des Alouettes. Avec l’arrivée de la nouvelle génération, des rapports se sont tissés entre la commune et le foyer. Nous participions aux manifestations culturelles et réciproquement, la commune participait à nos activités.

Mais depuis plus d’une dizaine d’années le foyer, que nous estimons partie intégrante de la commune, s’était isolé et renfermé sur lui-même, au moment où nous avions besoin de partenaires pour les multiples activités que nous menions au sein de notre communauté. Voilà pourquoi le foyer a pris l’initiative de renouer avec la commune.

JOURNEES ORGANISEES PAR LA COMMISSION DE LA VIE ASSOCIATIVE

Pour communiquer avec l’extérieur, les résidents du foyer ont organisé des manifestations avec la collaboration d’ONG, d’associations et de travailleurs sociaux de la commune.

La première journée a eu lieu le 4 juillet92, la deuxième le 17 octobre 92, grâce à l’action de la C.V.A. Cela a permis de mieux faire connaître la vie sociale et culturelle des résidents et leurs activités de développement pour leurs villages d’origine.

Ces « opérations portes ouvertes » ont permis de rompre avec de longues années d’isolement, si bien que les résidents ont demandé que ces manifestations se renouvellent plus souvent.

FOYER, LIEU D’ECHANGES ET DE RENCONTRES

Le foyer, n’est pas seulement un dortoir, c’est aussi le lieu des rencontres de tous (artisans traditionnels, cordonniers, bijoutiers, tisserands, tailleurs, griots). C’est aussi le point de départ de tous les projets de développement villageois et le siège de nos associations. Enfin, le foyer est un lieu où le dialogue est possible avec nos familles, où nos enfants retrouvent leurs racines culturelles.

LE FOYER CREE UN ATELIER D’ECRITURE

Notre objectif : retrouver la mémoire de nos villages, comprendre le sens de ce que nous faisons ici (particulièrement notre rôle d’agents de développement et d’intermédiaires entre ici et là-bas) et nous voulons le faire savoir en dehors de notre communauté.

C’est pour cette raison que nous voulons écrire nos projets en français. L’atelier d’écriture a été crée et démarre au foyer dans ce but. Il fonctionne de la façon suivante : nos conversations sont enregistrées et, petit à petit, nos souvenirs, nos expériences et ce que nous pensons aujourd’hui trouvent une expression dans la langue française.

Pourquoi tenons-nous à faire savoir que le foyer est le centre de tous ces projets, le siège de toutes ces associations ? Pour montrer malgré ce qu’on peut dire dans la presse qu’il n’y a pas au foyer que des côtés négatifs.

L’opinion en France doit être sensibilisée aux projets de développement initiés par les immigrés. Ces derniers doivent être reconnus comme agents de développement dans leurs villages et comme acteurs et partenaires ici, car sans développement là-bas, il n’y a pas d’intégration possible ici.

Commission de la Vie Associative et Atelier d’écriture

Qui le sait, qui s’en soucie, qui s’en occupe ?

Comment accompagner les travailleurs immigrés qui vieillissent en foyer ? Une question nouvelle pour les décideurs et les praticiens du social écartelés entre les rôles de gestionnaire et ceux de médiateur culturel.

Initialement, projet d’émigration et projet de retour se confondent ; l’émigration est rarement envisagée comme définitive. En effet, la présence de l’immigré et , corrélativement, l’absence de l’émigré n’a de sens pour l’intéressé lui-même, pour la société d’émigration et la société d’immigration que si elle s’effectue sur le mode du provisoire. Or, les conditions de vie et de travail de l’immigré conduisent à une prolongation de son séjour qui, de provisoire, tend à devenir permanent.

Plus le contact avec la société d’immigration se prolonge et s’intensifie, plus la rupture avec la société d’origine est physique et spatiale.

Le retour devient alors difficile. Selon leur expérience migratoire, leur histoire de vie, leurs trajectoires sociales, culturelle, économique et familiale, certains immigrés s’installent, malgré eux, définitivement en France et les célibataires restent en foyers. Parfois, ils maintiennent (tant que leur santé le leur permet) l’illusion d’un retour concrétisée par de brefs voyages entre ici et là-bas. Les transformations de la personnalité de l’immigré qui se traduisent par l’habitude de la vie en France, la dissolution des liens familiaux ainsi que l’échec du projet économique, sont des faits incontestables qui déterminent les résidents de foyer à rester lorsqu’ils vieillissent.

En effet, le non-retour n’est que rarement l’expression d’un choix, mais il est vécu par l’immigré comme le résultat d’un destin inéluctable, d’une fatalité.

L’ÉPREUVE DES FAITS

Sur les 140 000 lits disponibles en foyers et compte tenu de l’absence de statistique fiable sur l’âge des résidents, on considère communément que 20 à 30 % de la population des foyers est en situation de vieillissement ou de non-activité professionnelle due à l’âge ou au handicap. Soit 28000 à 42000 résidents. Certains établissements sont occupés exclusivement par des maghrébins vieillissants. Il sont, peu à peu, transformés en hotels d’immigrés non-productifs.

Cependant, il ne faut pas confondre « retraite » et « résidents vieillissant ». Un très petit nombre d’entre eux ont cotisé suffisamment pour jouir d’une retraite. Le phénomène migratoire de masse était encore trop jeune (1960-1974) pour évoquer sociologiquement un phénomène de retraite. Par contre, l’ensemble de cette population a subi un processus accéléré de vieillissement facilement repérable dans les relations que l’on peut entretenir avec n’importe quel immigré présent en métropole.

L’isolement, le déracinement, l’analphabétisme, le manque de suivi médical, les accidents ou incidents de travail répétés, de forts investissements physiques entre 30 et 40 ans, l’absence de vie relationnelle stable, de vie familiale, les difficultés d’adaption alimentaire, la précarité du logement, concourent une déshumanisation lente de l’individu et donc, à une accélération du processus de vieillissement physique et psychologique. On observe aisément dans les foyers, des résidents entre 40 et 55 ans, errant de la cuisine à la chambre, de la chambre à la salle de prière. Ils vont dos vouté, à petits pas, regard flou et sourire triste, traîner entre deux missions d’intérim, rendez-vous à l’hopital, etc.

A force d’être stigmatisé, l’individu se renferme sur lui-même, il communique difficilement avec ses compatriotes, s’enferme dans un état de dépendance. Ces hommes vivotent de pensions d’invalidité, RMI, allocations spécifiques dépassant rarement un SMIC. Une fois leur situation proche de la vacuité, ils décèdent à l’hopital dans l’indifférence générale.

Situation inadmissible au pays des droits de l’homme. Il convient d’examiner préciséments ces faits et les solutions raisonnables à envisager.

L’observation attentive des situations des résidents vieillissant en foyer, fait apparaître l’ambiguïté de notre système d’accueil. Ces établissements conçus pour être des lieux de transition, des sas entre accueil et assimilation, deviennent des Iieux d’arrêt définitifs du processus d’insertion. En conséquence, il paraît opportun d’analyser et de proposer des solutions entre immigration et insertion. Ce phénomène grave de vieillissement prématuré semblable à celui qu’ont connu certains soldats au retour de la première et de la seconde guerre mondiale, apparaît d’autant plus crucial que si dans les années à venir, rien n’est entrepris, c’est la quasi-totalité des 140 000 résidents qui sera atteinte de vieillissement précoce, dans les 660 foyers de travailleurs migrants du territoire.

UN PHÉNOMÈNE NOUVEAU

En France, il s’agit d’un phénomène nouveau. Quelle démarche adopter en la circonstance ? Le retour au pays semblait une solution satisfaisante, mais il n’avait de sens que conjugé avec une certaine promotion sociale et la constitution d’un pécule, la construction d’une maison pour « ses vieux jours subvenir au besoin de sa famille restée au pays, etc. Or, les conditions de vie et de travail de l’immigré ne lui donnent que peu de chance de réussir : les accidents de travail, maladies professionnelles (notamment dans le secteur du nucléaire, de la sidérurgie, du bâtiment), les licenciements économiques touchent plus fréquemment les travailleurs étrangers occupant majoritairement des emplois peu qualifiés.

Parti pour s’enrichir, il ne peut revenir les mains vides, ce qui révèlerait à tous l’échec de son entreprise avec la honte qui accompagne le sentiment d’avoir gâché sa vie. Cette situation lui serait rapidement insupportable. Alors il rompt avec sa famille, il ne s’accorde que de brefs voyages où, pendant quelques jours, il peut offrir des cadeaux, embrasser les siens et vite repartir en France.

L’habitude de vivre en France, la longueur du séjour, l’impossible retour, destabilisent les cadres spatiaux, et socioculturels d’origine qui sont des référents identitaires essentiels. L’absence physique des premiers moments se transforme inévitablement en vide culturel car cette déculturation observable chez l’immigré n’implique pas toujours pour autant l’acquisition d’un mode de vie français.

En général, les liens avec la communauté d’origine et la société d’émigration s’altèrent. Il faudrait être présent ici sans être absent là-bas…11s deviennent ainsi des étrangers dans leur propre pays, sans appartenance culturelle puisqu’ils ne sont plus en prise avec la réalité quotidienne, qu’il n’y participent plus.

En lien avec cette rupture sociale et culturelle, la rupture familiale est la conséquence des absences répétées du chef de famille. Le migrant délègue son autorité à son épouse, en échange de quoi il subviendra « largement » au confort de la famille. Ce transfert d’autorité pose de réels problèmes dans certains pays où passer du pouvoir des père à celui des mères modifie sensiblement la vie sociale. C’est parfois un frère ou un beau-frère, voire un fils aîné qui prend la cellule familiale sous son autorité, au nom de valeurs culturelles et religieuses à sauvegarder. En outre, les enfants restés au pays grandissent en l’absence de père. Si la communauté ne prend pas le relai, les conflits entre générations ne sont plus gérés comme ils l’étaient et la rupture est là, également dans la transmission des valeurs.

Après 1520 ans de travail en France, les immigrés maghrébins que nous avons vu vieillir en foyer, ont souvent perdu le sens même de leur expatriation. Leur famille qui ont pris d’autres orientations de vie, ne reconnaissent plus ce père qui ne comprend pas lui-même les aspirations de ses enfants. Dans ces conditions, comment ce dernier pourrait-il se situer ? Son identité, ses habitudes, son espace, tout est modifié. Agé, il reste là où il a été hébergé, « là où il est tranquille ».

UNE IDENTITÉ EN MIETTES

L’identité du travailleur migrant d’origine maghrébine vieillissant en foyer peut être définie selon sept axes principaux:

Du point de vue historique, ils ont vécu de semblables évènements, (par exemple la guerre avec l’occupant français, notamment en Algérie et la décolonisation). Leurs parents ont subi la même tutelle. Ils ont accepté, contesté, partagé des grands principes ou idéologies (démocratie, modernité, etc.). Ensemble, ils ont pris position entre le combat ou l’acceptation, entre le désir d’émigrer ou de rester. Tous ont été marqués par les mêmes espérances d’égalité et de justice.

Au plan social, ils ont participé à des mouvements dans leur pays ou en France. Parfois, ils se sont trouvés au premier rang de l’action syndicale et sont, aujourd’hui utilisés par des courants politiques qui s’expriment en leur nom, sur leur condition. Ils revendiquent le fait d’avoir contribué à la richesse industrielle de la France et ne comprennent pas qu’ils soient à ce point laissés pour compte. Ils aspirent maintenant pratiquer leur religion, à conserver leurs coutumes.

Au plan psycho-affectif, ils ont dû s’adapter à un type de société différent du leur et acquérir des habitudes autres. Il apparaissent fragilisés par une vie relationnelle brisée, une vie sexuelle inexistante. En vieillissant, nombreux sont ceux qui présentent des troubles du comportement liés à une incapacité d’insérer certains éléments de leur existence passée dans l’action présente ou de les rapporter à une perspective future, celle, par exemple, de leur propre mort en terre étrangère.

Biologiquement, comme nous l’avons constaté, ils sont souvent dans un état d’épuisement et éprouvent des difficultés à se mouvoir dans cet univers de béton qui les aliène.

Malgré un regard pessimiste sur le monde, sur leur monde, la force des habitudes et des temps ludiques, entre copains, leur permettent de « tenir » au nom d’une même histoire partagée. L’activité intellectuelle prend un sens fort, principalement dans l’étude du Coran.

Des façons d’être ensemble permettent de sortir de l’anonymat : prendre le thé avec d’autres , palabrer, échanger des nouvelles du pays, prier, se retrouver autour de symboles communs, permet à chacun de retrouver plus ou moins ses racines et un sens pour continuer à vivre.

QUELLE SOLUTION ?

En interrogeant cette population on s’aperçoit que le sentiment d’appartenance reste fort chez chacun d’entre eux. Leur situation est tellement lourde qu’ils se retranchent souvent derriere un murde silence. Il ne s’agit plus, pour cette génération, de s’insérer (ou s’intégrer), mais de vivre sereinement les dernières années d’exil dans la dignité.

Il appartient donc aux organismes d’Etat et aux associations gestionnaires, de proposer des solutions raisonnables en réaménageant dans les foyers, afin de permettre aux résidents vieillissant de vivre dans des espaces semi-collectifs conçus pour eux. Entre la ville et le foyer qui les a accueillis : « Il convient de faire élaborer par les organismes propriétaires et gestionnaires, sous contrôle des Préfets, les programmes des travaux ou de restructuration qu’appellent l’état des lieux et l’évolution »(1).

Certes, réaménager l’espace architectural va à l’encontre d’un politique de foyer pour personnes « de passage », mais a-t-on le choix, si l’on considère que d’ici dix ans le problème que nous posons sera général ?.Malgré tout, un projet intéressant se met en place : il s’agit de donner au résident autre statut dans un cadre nouveau.

L’objectif que nous proposons : passer du foyer à la résidence avec unités de vie spécifiques, c’est l’enjeu des prochaines années. La modification de l’espace de vie agira directement sur les comportements et améliorera l’image sociale d’une population trop oubliée. le résident deviendra acteur d’un système nouveau dont les gestionnaires, actuels gérants de foyer, devront redéfinir leur statut et leur rôle plus proche du travailleur social que du comptable.

GERANT DE FOYER : UN MEDIATEUR CULTUREL

Il n’y a, en effet, pas de statut clairement défini de gérant de foyer-hotel. L’appellation professionnelle change selon les organismes gestionnaires : « chef de centre », « gardien social », « directeur itinérant »… Cependant les employeurs attendent un travail précis encaissement des loyers, entretien. du patrimoine, gestion du personnel. A part la gestion, il n’existe aucune formation au management social des populations accueillies. Les chefs de centre doivent composer de façon empirique, selon les appartenances culturelles des hébergés. Un gérant de foyer se situe sur une frontière fragile entre rigueur comptable et animation socioculturelle, sans reconnaissance statutaire de son métier(il n’existe aucune convention collective pour ce secteur d’activité).

Cependant les responsabilités humaines et sociales sont considérables. Le gérant est l’acteur privilégié d’une promotion humaine interne et externe. Il se situe au carrefour de l’accueil, de l’insertion et de l’intégration. La mise en oeuvre sur un site d’action concerté, légitime, aux yeux de tous, une autorité, un respect, un savoir-faire d’action sociale s’inscrivant dans un partenariat favorisant la promotion des résidants.

Le gérant de foyer est un praticien de terrain faisant émerger une parole originale concernant la population dont il a la charge. Chaque jour, il met en place des stratégies afin que les groupes ethniques expriment des désirs cohérents pour vivre en harmonie dans l’établissement et être acteurs dans le quartier, dans la ville. Il lui faut faire entendre la parole des hébergés auprès de l’organisme gestionnaire, auprès des pouvoirs publics locaux. Si cette parole n’est pas entendue, les groupes humains hébergés se crispent comme ce fut le cas de 1978 à 1984 avec la grève des loyers dans les foyers.

Malgré l’aspect complexe des missions et tâches des directeurs de foyer-hotel, il apparaît crucial d’offrir à ceux-ci des formations plus spécialisées afin qu’ils deviennent des partenaires reconnus auprès des acteurs de développement social urbain. Le désengagement progressif des financements du FAS et la nouvelle enveloppe budgétaire du ministère de la ville, redéfinissent peu à peu les missions des foyers. Ces derniers ont toujours été des lieux phares où s’expriment la capacité de la nation à intégrer l’étranger. Avec un minimum d’attention politique, ces établissements peuvent être des espaces précieux de l’expression d’une nouvelle citoyenneté.

LES ENJEUX POLITIQUES

Le vieillissement des populations immigrées dans les foyers est un sujet évacué du champ social habituel. Dans son rapport de 1987 : Immigration : le devoir d’insertion(2), Stéphane Hessel occulte complètement ce problème. Le rapport du Haut Conseil à l’intégration, Pour un modèle français d’intégration, ne fait que le constater en une ligne.

De plus, la population immigrée n’étant pas représentée par le vote, les élus ont une connaissance peu précise de cette question. Seules les associations gestionnaires sont au fait de cette situation nouvelle, mais elles ont tendance à le minimiser par peur de créer une onde de choc préjudiciable par rapport à l’octroi des diverses subventions.

Quant aux Français, comment leur annoncer que les résidents hébergés en foyer restent définitivement sur le sol français, que le citoyen d’aujourd’hui doit partager sa vieillesse avec des immigrés âgés d’Afrique du Nord et d’Afrique de l’Ouest. Le sort des vieux immigrés n’intéresse pas car ils ne représentent pas une force dont il faut se ménager les faveurs électorales.

La vieillesse des immigrés nous renvoie tous à notre propre destin. Quelle’ place ces derniers vont-ils avoir ? Ils ont pourtant un riche passé et des savoirs à transmettre aux jeunes issus de l’immigration. Ils représentent un relai précieux pour la société métissée du XXlème siècle. Que faisons-nous de ce formidable moyen de régulation sociale et culturelle que constitue la présence des vieux immigrés sur notre territoire.

Xavier VANDROME, Travailleur social

(1) Pour un modèle français d’intégration -Mémorandum sur l’avenir des foyers. La Documentation française, février 1991.

(2) La Documentation française, 1991.